Le 7 mars dernier, le Lycée Français Charles de Gaulle a accueilli son traditionnel concours d’éloquence antique, réunissant les élèves hellénistes et latinistes de Première pour une journée placée sous le signe de la parole et de la persuasion. Entre performances individuelles et débats collectifs, ce rendez-vous annuel a une fois encore prouvé que l’art oratoire, loin d’être un vestige du passé, demeure un exercice intellectuel et créatif d’une rare intensité.
La première partie du concours a vu les élèves se confronter à un défi de taille : incarner avocats ou procureurs pour défendre ou accuser des figures mythologiques et historiques. De Charlemagne à Dionysos en passant par Antigone, les orateurs ont su manier arguments, rhétorique et éloquence pour captiver leur auditoire.
Le jury, composé d’enseignants et de spécialistes, a salué la qualité des prestations et a distingué les lauréats suivants :
• 1er prix : Myra M. (Westminster School) pour son réquisitoire contre Charlemagne
• 2e prix : Albane B. (LFCG) pour son plaidoyer en faveur d’Hélène
• 3e prix : Clara B.M. (LFCG) pour son réquisitoire contre Dionysos
• Prix coup de cœur du jury : Oscar H. (LFCG) pour son plaidoyer en faveur de Cronos
• Prix de la francophonie : Roshan G. (Westminster School) pour son plaidoyer en faveur d’Antigone
Les discours de plusieurs participants, dont Roshan, Albane et Adèle (Plaidoyer pour Méduse), ont été enregistrés et témoignent de la force de conviction des orateurs.
La deuxième partie du concours a donné lieu à une joute oratoire opposant les élèves de Terminale sur une motion audacieuse : "Il faut supprimer l’hiver". Un duel argumentatif mené avec humour et finesse, où les hellénistes ont su l’emporter face aux latinistes grâce à une éloquence percutante. Bravo à l’équipe victorieuse, composée de Sebastian G., Zeno U. et Arthur V.d.P., qui a su convaincre tant le jury que le public.
L’un des moments forts de la journée a sans aucun doute été l’atelier d’éloquence dirigé par Maître Bertrand Périer. Avocat, enseignant et auteur de plusieurs ouvrages sur l’art de parler en public, il a offert aux élèves une immersion précieuse dans les techniques oratoires qui font la force des plus grands discours.
À travers une approche à la fois théorique et pratique, Maître Périer a rappelé que l’éloquence ne repose pas uniquement sur le fond du discours, mais aussi sur sa forme. L’articulation, le rythme, les silences, la gestuelle, le regard : autant d’éléments qui transforment une simple argumentation en une prise de parole percutante et mémorable.
Les élèves ont eu l’opportunité de s’exercer sous son regard expert, bénéficiant de conseils personnalisés pour affiner leur posture, renforcer leur diction et apprendre à capter l’attention d’un auditoire. Par des exercices concrets et des mises en situation inspirées des grandes traditions rhétoriques, cet atelier leur a permis de prendre confiance et de perfectionner leurs talents d’orateurs.
Cet échange privilégié a enrichi la journée en offrant aux participants des clés essentielles pour maîtriser l’art de la persuasion, une compétence précieuse bien au-delà du concours d’éloquence. En plaçant la parole au centre de la réflexion et du débat, cet atelier a démontré que l’éloquence n’est pas seulement une discipline académique, mais un véritable outil d’expression et d’émancipation intellectuelle.
Entre plaidoyers passionnés, débats enflammés et apprentissage de la rhétorique, cette édition 2024 du concours d’éloquence antique restera un moment fort de l’année scolaire. Une expérience qui, au-delà de la compétition, a souligné la vivacité des langues anciennes et l’importance de l’expression orale dans la formation intellectuelle des élèves.
Un immense merci à Mme Tobbal et M. Thomas pour l’organisation de cet événement, ainsi qu’à Maître Bertrand Périer pour son intervention précieuse. Félicitations à tous les participants pour leur engagement et leur talent.
On March 7th, the Lycée Français Charles de Gaulle hosted its annual Ancient Eloquence Competition, bringing together Year 12 students studying Latin and Ancient Greek for a day dedicated to the art of speech and persuasion. Through individual performances and collective debates, this much-anticipated event once again demonstrated that oratory, far from being a relic of the past, remains a powerful intellectual and creative exercise.
The first part of the competition saw students take on a formidable challenge: stepping into the shoes of lawyers and prosecutors to defend or accuse legendary historical and mythological figures. From Charlemagne to Dionysus, Antigone to Medusa, participants skillfully crafted arguments, mastering rhetoric and delivery to captivate their audience.
The jury, composed of teachers and experts, praised the outstanding quality of the performances and awarded prizes to the following students:
Several of these remarkable speeches, including those by Roshan, Albane, and Adèle (Defence of Medusa), were recorded, serving as a lasting testament to the students’ eloquence and conviction.
The second half of the competition featured a spirited debate, where Year 13 students faced off over the bold motion: "Winter should be abolished." In a lively exchange of arguments, infused with humour and sharp reasoning, the Hellenists ultimately triumphed over the Latinists, winning over both the jury and the audience. Congratulations to the victorious team: Sebastian G., Zeno U., and Arthur V.d.P., who delivered a masterful performance of persuasive discourse.
One of the highlights of the day was undoubtedly the eloquence workshop led by Maître Bertrand Périer, a renowned lawyer, teacher, and author, known for his expertise in public speaking.
In this immersive session, students were introduced to the key elements of effective rhetoric—not just the content of a speech, but also its delivery. Maître Périer emphasized how articulation, rhythm, strategic pauses, gestures, and eye contact can transform a simple argument into a powerful and memorable address.
Through practical exercises and interactive coaching, students had the opportunity to refine their posture, strengthen their diction, and master the techniques of captivating an audience. Drawing inspiration from the great rhetorical traditions, this workshop provided them with invaluable insights into the mechanics of persuasion—an essential skill far beyond the competition itself.
As one participant put it:
"Speaking in front of an audience can be intimidating, but Maître Périer made us see it as an opportunity rather than a challenge. His advice completely changed the way I approach public speaking."
This exclusive session added an extra dimension to the event, proving that eloquence is not just an academic exercise, but a true tool for self-expression and intellectual empowerment.
Between passionate speeches, thought-provoking debates, and hands-on rhetorical training, the 2024 edition of the Ancient Eloquence Competition will be remembered as a highlight of the academic year. More than just a contest, it showcased the vitality of ancient languages and the enduring importance of oratory in shaping young minds.
A heartfelt thank you to Mme Tobbal and Mr Thomas for organizing this inspiring event, and to Maître Bertrand Périer for his invaluable contribution. Congratulations to all participants for their dedication and talent!